One of the pinnacles of '70s jazz-funk, some of the finest groove-oriented jazz music ever recorded. The rhythm section of Joe Hall on bass and Keith Killgo on drums provides a tight foundation for the Blackbyrds to enhance any dancefloor with their soulful explorations - Allmusic Ce groupe mythique de Jazz-Funk a été créé en 1973 à l'initiative de Donald Byrd, professeur d'ethnomusicologie à la prestigieuse Howard University of Washington et trompettiste de jazz émérite. Ancien membre des Jazz Messengers d'Art Blakey, Byrd a monté The Blackbyrds ensemble avec le batteur Keith Killgo et avec quelques-uns de ses étudiants. L'originalité de la production des élèves de Byrd tient pour beaucoup au rôle vocal et rythmique de premier plan qu'occupe le batteur Keith Killgo qui contribue indéniablement à la réussite commerciale de la formation. Avec huit albums à succès publié pour Fantasy 1974 à 1980, Les Blackbyrds sont devenus une source d'inspiration à la fin 1970 et début 1980 en Angleterre, et samplés par Gang Starr, Mobb Da Lench, Full Force, Massive Attack, Ice Cube, Big Daddy Kane, ils ont aussi plus récemment eu un impact significatif sur la génération hip-hop. "Walking in Rhythm," "Rock Creek Park," and "Happy Music” sont les morceaux les plus connus de leurs productions. Les Blackbyrds sont aussi à considérer comme une des fers de lance de la blaxploitation. Ils ont composé la bande originale très funky et bluesy du film « Cornbread, Earl and Me », un album digne à figurer à côté des grands classiques du genre. Au cours de leur carrière, ils ont également joué avec B.B. King, Mandrill, George Duke, Herbie Hancock et Sonny Rollins. Séparés dès le début des années 80, ils sont brièvement sortis des limbes pour publier en 2001 l'album At The Movies. Au mois de mars 2012, Keith Killgo a décidé de reformer le groupe avec trois anciens membres des Blackbyrds, Allan Barnes, Joe Hall et Orville Saunders, et ses étudiants les plus prometteurs. Ensemble ils ont publié l’album « Gotta Fly » qui s’insère sans faille dans leur remarquable discographie.