Pour un concert en cercle plus intime que d'habitude, le grand Lloyd Cole descend de son piédestal pour mieux s’élever au-dessus de la barre qu’il place toujours très haut. Magnifique mélodiste et parolier inspiré, il représente la pop anglaise des années 80, le rock élégant et cultivé avec son apparente simplicité doublée de fines nuances orchestrales, et ses inspirations littéraires. Son association avec les Commotions pour quelques albums légendaires, dont le génial « Rattlesnakes » l'a fait connaître dans le monde entier. Après son exil à New York et quelques superbes albums sous son nom, le succès public diminuant fortement et au même rythme que le désenchantement de ses producteurs, il s’est d'abord tourné vers le golf, le poker et la musique électronique, pour reprendre ensuite une carrière solo exemplaire. Le phlegmatique musicien britannique fait preuve aujourd'hui d’une maturité artistique exceptionnelle. Dans son nouvel album, Lloyd Cole vide ses cendriers. Avec une verve toute proustienne, l'ancien étudiant en littérature se met à son tour à la recherche du temps perdu, faisant le bilan d'un parcours qu'il a toujours voulu singulier et exigeant, et nourrissant sans doute l'espoir qu'il va renaître de ces cendres avec une vigueur renouvelée. Seit dem Anfang seiner Karriere mit den Commotions hat Lloyd Cole den Ruf eines intelligenten Songwriters. Das geniale Debüt-Album „Rattlesnakes“ von „Lloyd Cole and the Commotions“ aus dem Jahr 1984 gilt heute als ein Meilenstein des britischen Gitarren-Pops der 80er Jahre und am ehesten mit der Musik von „The Smiths“, „REM“ und den „Go-Betweens“ vergleichbar. In seiner späteren Solokarriere hat Lloyd Cole zunehmend einen sehr eigenwilligen Stil entwickelt, der abseits von jeder musikalischen Mode liegt und der, gegen den kommerziellen Mainstream ankämpfend, das höchste künstlerische Niveau erreicht. Seit 1995 war von Lloyd Cole sehr wenig zu hören, seine schöpferische Pause schien ungewöhnlich lang. Wie verwandelt kehrt er jetzt zurück, das Image des mürrischen Crooners hat er weitgehend abgelegt, aber ein Star bleibt er immer noch. Dabei ist Lloyd Cole sicher kein verstaubtes Idol für eine schwindende Anhängerschaft, vielmehr erscheint er als ein abgeklärter und reifer Songschreiber, der seine Zuhörerschaft mehr denn je faszinieren kann. The snows are too deep, the frosts way too sharp, to do any spring cleaning in New England. Best to wait even for the baking summers to pack their bags and for the leaves to glow red and gold before attempting to put any real order into your life up here. For singer/songwriter Cole, now then is the time for ‘Cleaning Out the Ashtrays’ – for sorting through dusty boxes of cassettes, DAT tapes and CDs in his Easthampton hideaway, to take stock and try to make sense of all that forgotten music. All those lost songs; half remembered sessions, much-missed friends and fellow-musicians and gifted co-producers. A goldmine of music from 21 years as a solo artist. Here, then, are 59 – count ‘em – nuggets from the Cole vaults. Four CDs bursting with alternate versions, rare b-sides, cover sessions (Lou Reed, Marc Bolan and Leonard Cohen songs among them), and a few tracks that the record companies – and on occasion, even Lloyd himself - just didn’t get at the time. The launch of the new Lloydcole.com, along with a healthy appetite for touring his folk singer set around the world, has helped establish a vibrant online community of Cole fans. Countless queries about lost b-sides and rumoured remixes sowed the seeds of the ‘Cleaning Out the Ashtrays’ project which Cole has researched and compiled himself. Now, all of us can share in the riches that lay hidden inside that dusty old box.