Plus qu’un remake du film homonyme d’Eward Dmytryk avec Dick Powell, réalisé en 1942, cette petite merveille signée Dick Richards est une nouvelle adaptation qui réussit à transposer à l’écran l’univers de Raymond Chandler avec une fidélité exemplaire. Nonobstant la performance légendaire de Humphrey Bogart dans “The Big Sleep”, l’interprétation magistrale de Robert Mitchum tend à l’identification totale, trait pour trait, avec le personnage fictif de Philip Marlowe, le plus célèbre détective privé de la littérature policière. Le grain de génie qu’on trouve dans le “Chinatown” de Roman Polanski fait certes défaut ici, mais le spectateur se trouve rapidement désarmé devant la splendeur des images du grand directeur de la photographie John A. Alonzo, la musique magnifique de David Shire, les superbes décors et costumes. Avec une atmosphère de film noir extrêmement stylisée, ce film quasi archétypique est précurseur d’un certain style de bande dessinée des années 80. Les spectateurs détenteurs d‘un ticket de concert (du Festival Touch of Noir) bénéficient de l‘entrée gratuite aux séances de cinéma.