IMAGES

Ecrits à dix ans d’écarts, les Images de Claude Debussy et les Masques de Karol Szymanoski ont beaucoup en commun.

Composées en 1916, les Masques op. 34 de Karol Szymanowski constituent un triptyque de pièces fortement influencées par les voyages en méditerranée du compositeur. Il y dépeint dans une esthétique impressionniste nouvelle, trois tableaux différents d’une redoutable exubérance pianistique. Sa musique, que Szymanowski décrit lui-même de « quasi-parodique », rend hommage à Shéhérazade, héroïne des Contes de Mille et une Nuits, à Tantris le bouffon, parodie de Tristan dans une pièce de l’écrivain allemand Ernest Hardt et à Don Juan, grand séducteur mythique. L’effort du compositeur vise à éveiller l’imagination de l’auditeur en montrant la complexité des caractères qu’il a choisi pour ses pièces. Se rapprochant fortement du style impressionniste de Debussy qu’il a rencontré quelques années auparavant, ces trois pièces inaugurent une série de musique à programme qu’il composera par la suite.

De son côté, Claude Debussy écrit le premier livre des Images en 1905 et la deuxième série en 1907. Très satisfait de son travail pour le premier livre, Debussy écrit à son éditeur Durand dans les termes suivants : «  sans fausse vanité, je crois que ces trois morceaux  se tiennent et qu’ils prendront leur place dans la littérature de piano…à gauche de Schumann ou à droite de Chopin…as you like it ». Les titres évocateurs de ces Images (Reflets dans l’eau, Hommage à Rameau, Mouvement, Cloches à travers les feuilles, et la lune descend sur le temple qui fut et poissons d’or) invitent l’auditeur à voyager et à laisser libre cours à son imagination.

Pour clore ce programme, il paraissait évident de marier ces deux chefs d’œuvres du vingtième siècle à la musique, elle aussi tellement imagée, de Wolfgang Amadeus Mozart.

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